Corfu Old Town is een van de best bewaarde historische stadscentra van Griekenland. Venetianen, Fransen en Britten lieten er elk hun sporen na, en dat zie je aan de forten, de arcades en de hoge, okerkleurige huizen langs smalle steegjes. Sinds 2007 staat de oude stad op de Werelderfgoedlijst van UNESCO.
Het centrum is compact genoeg om in een halve dag te voet te verkennen. Deze route neemt je mee langs de bekendste plekken en een paar rustiger hoeken, met praktische tips over timing, drukte en vervoer.
In het kort
- De wandelroute is ongeveer 3 tot 4 kilometer en kost met stops een halve dag.
- Begin vroeg: rond het middaguur lopen er veel cruisepassagiers door het centrum.
- De toegangsbrug van het Oude Fort wordt gerestaureerd; check vooraf of het fort toegankelijk is.
- De Agios Spyridon-kerk is gratis te bezoeken, met bedekte schouders en knieën.
Corfu Old Town in het kort
Corfu-stad (Kerkyra) ligt halverwege de oostkust van het eiland, ingeklemd tussen twee forten. De Venetianen bestuurden het eiland ruim vier eeuwen en bouwden de verdedigingswerken. Daarna volgden een korte Franse periode, waarin het Liston werd aangelegd, en een halve eeuw Brits bestuur tot Corfu in 1864 bij Griekenland kwam.
Die mengeling maakt de oude stad anders dan veel andere Griekse eilandhoofdsteden. Je vindt er geen witte kubushuisjes, maar Italiaans aandoende gevels met luiken, smalle steegjes die kantounia heten, katholieke en orthodoxe kerken naast elkaar en zelfs een cricketveld.
Meer over andere plekken op het eiland lees je bij de bezienswaardigheden van Corfu.
De route in één oogopslag
De route hieronder start bij de Spianada en eindigt bij de oude haven. Je kunt hem in beide richtingen lopen. De tijden zijn inclusief korte stops, zonder lange museumbezoeken.
| Stop | Wat zie je | Tijd ter plekke |
|---|---|---|
| 1. Spianada | Groot plein met park, muziektent en cricketveld | 20 minuten |
| 2. Liston | Arcades met cafés uit de Franse tijd | 30 minuten (koffie) |
| 3. Paleis van Sint-Michaël en Sint-Joris | Brits paleis met Museum voor Aziatische Kunst | 15 minuten (buiten) tot 1 uur |
| 4. Oude Fort | Venetiaans fort op een schiereiland | 1 uur, indien open |
| 5. Agios Spyridon-kerk | Kerk van de beschermheilige van Corfu | 15 minuten |
| 6. Kantounia en Campiello | Smalle steegjes en pleintjes | 45 minuten |
| 7. Stadhuisplein | Venetiaans theatergebouw en kathedraal | 15 minuten |
| 8. Oude haven en Nieuwe Fort | Haven, uitzicht en tweede fort | 30 minuten |
Spianada en Liston: het hart van de stad
De Spianada is het grote open plein tussen de stad en het Oude Fort, en wordt vaak het grootste plein van Griekenland genoemd. De Venetianen hielden het terrein vrij van bebouwing, zodat ze vanuit het fort vrij schootsveld hadden. Nu is het een park met bomen, een muziektent en een cricketveld, een overblijfsel uit de Britse tijd. In het seizoen worden er nog altijd wedstrijden gespeeld.
Aan de westkant ligt het Liston, een rij gebouwen met arcades die de Fransen aan het begin van de negentiende eeuw lieten bouwen. Het ontwerp doet denken aan de Rue de Rivoli in Parijs. Onder de bogen zitten cafés en restaurants. Een koffie of een glas is hier duurder dan in de steegjes, maar je betaalt voor het uitzicht op het plein.
Aan de noordkant van de Spianada staat het neoklassieke Paleis van Sint-Michaël en Sint-Joris, gebouwd voor de Britse hoge commissaris. Tegenwoordig zit er het Museum voor Aziatische Kunst in, met een grote collectie uit China, Japan en India.
Het Oude Fort
Het Oude Fort (Palaio Frourio) ligt op een rotsachtig schiereiland aan de oostkant van de Spianada en is van de stad gescheiden door een gegraven gracht, de Contrafossa. Vanaf de hoogste punt heb je een weids uitzicht over de oude stad, de baai en op heldere dagen de Albanese kust.
Het fort is alleen bereikbaar via één brug over de gracht. Eind 2025 maakte het Griekse ministerie van Cultuur bekend dat die brug en de muur langs de gracht grondig worden gerestaureerd. Hoe lang de werkzaamheden duren en of het fort in die periode open blijft, was bij het schrijven niet duidelijk. Kijk daarom ter plaatse of bij je hotel of je naar binnen kunt.
Is het fort dicht, dan blijft het uitzicht vanaf de Spianada en de kustweg eromheen de moeite waard. Vooral aan het eind van de middag kleurt de stenen buitenmuur mooi.
Agios Spyridon en de kantounia
Loop vanaf het Liston de stad in naar de Agios Spyridon-kerk, herkenbaar aan de hoge rode klokkentoren. Hier rusten de relieken van Spyridon, de beschermheilige van het eiland. De kerk is gratis te bezoeken; bedek je schouders en knieën en houd het stil tijdens diensten. Een paar keer per jaar worden de relieken in een processie door de stad gedragen, onder meer rond Pasen.
Daarna begint het leukste deel van de wandeling: de kantounia. Deze smalle steegjes zijn vaak nauwelijks breder dan je uitgestrekte armen, met was aan lijnen tussen de huizen en kleine pleintjes met een boom of een waterput. Rond de kerk zijn de straatjes vol winkels met souvenirs, olijfhouten keukengerei en likeur van de kumquat, een vrucht die op Corfu veel wordt gekweekt.
Wil je het rustiger, loop dan noordwaarts naar de wijk Campiello, het oudste deel van de stad. Hier wonen nog veel mensen en zie je minder winkels.
Tip: Raak je in de kantounia de weg kwijt, loop dan bergafwaarts. Vrijwel elke steeg eindigt uiteindelijk bij de zee of bij de Spianada, zodat je vanzelf weer een herkenningspunt vindt.
Stadhuisplein, oude haven en Nieuwe Fort
Via de kantounia kom je uit op het Stadhuisplein (Plateia Dimarchiou). Het stadhuis was oorspronkelijk een Venetiaans theater en is een van de mooiste gebouwen van de stad. Ernaast staat de katholieke kathedraal van Sint-Jacobus. Op het plein zitten een paar restaurants met terrassen.
Loop daarna naar het noorden richting de oude haven. Hier zie je het water weer en vertrekken lokale bootjes. Boven de haven ligt het Nieuwe Fort, dat de Venetianen bouwden toen het oude fort niet meer volstond. Het is minder druk bezocht dan het Oude Fort en biedt een mooi uitzicht over de daken.
Heb je nog energie over, dan is een wandeling langs de kustweg terug naar de Spianada een fijne afsluiting.
Praktische tips: tijden, drukte en vervoer
Corfu-stad is een populaire haven voor cruiseschepen. Op dagen dat er meerdere schepen liggen, is het tussen ongeveer 10.00 en 16.00 uur druk in het centrum. Begin dus vroeg, of kom aan het eind van de middag als de passagiers weer aan boord zijn en de terrassen zich vullen met Grieken.
- Parkeren: in de oude stad zelf kun je nauwelijks parkeren. Gebruik een betaald terrein aan de rand, bijvoorbeeld bij de oude haven, of neem de bus.
- Bus: de blauwe stadsbussen verbinden de stad met dorpen als Kontokali, Gouvia en Dassia. Een kaartje in de buitenzone kostte in 2025 ongeveer 2 euro.
- Schoenen: de straten zijn glad gesleten marmer; draag schoenen met grip.
- Hitte: in juli en augustus is het in de steegjes benauwd. Neem water mee en plan een pauze in de schaduw.
Wil je in de stad overnachten, kijk dan bij de hotels op Corfu. Voor het klimaat per maand zie je de pagina over het weer op Corfu.
Na de wandeling: Kanoni en Mon Repos
Ten zuiden van het centrum ligt het schiereiland Kanoni, met uitzicht op het klooster Vlacherna en het eilandje Pontikonisi. Het is een bekende plek om vliegtuigen laag over het water te zien landen. Je bereikt het met een stadsbus of in een kleine half uur lopen langs de baai.
Onderweg kom je langs Mon Repos, een park met een neoklassieke villa waar prins Philip, de latere echtgenoot van koningin Elizabeth II, werd geboren. In het park liggen ook resten van de antieke stad. Een overzicht van dorpen om te verblijven vind je bij de plaatsen op Corfu.
Veelgestelde vragen
Voor een rondwandeling met de belangrijkste plekken heb je een halve dag nodig. Wil je ook het Oude Fort en een museum bezoeken, reken dan op een hele dag. Veel mensen komen een tweede keer terug voor een avond in de steegjes.
De straten, pleinen en de Agios Spyridon-kerk zijn gratis. Voor de forten en musea betaal je entree. Controleer ter plaatse de actuele prijzen en openingstijden.
Vroeg in de ochtend en na ongeveer 17.00 uur, als de cruisepassagiers weer aan boord zijn. In mei, juni, september en oktober is het in het algemeen rustiger dan in juli en augustus.
Het vliegveld ligt vlak bij de stad, maar met bagage is lopen langs drukke wegen geen aanrader. Een taxi of stadsbus brengt je in korte tijd naar het centrum.
De oude stad werd in 2007 opgenomen vanwege de goed bewaarde vestingwerken en de stadsstructuur uit de Venetiaanse tijd, met latere Franse en Britse invloeden. Die combinatie is uniek in Griekenland.
