Kreta

Kreta is met ruim 8.300 vierkante kilometer het grootste eiland van Griekenland. Dat merk je meteen: in één vakantie kun je zwemmen in een lagune, door een kloof wandelen, een paleis van ruim 3.500 jaar oud bekijken en ’s avonds eten in een Venetiaanse haven. Je hoeft niet te kiezen tussen strand en cultuur, je kiest vooral welk deel van het eiland bij je past.

Op deze pagina vind je een overzicht van wat Kreta te bieden heeft. Per onderwerp verwijzen we je door naar een uitgebreide gids, zodat je je Kreta vakantie stap voor stap kunt plannen.

Waarom Kreta zo veelzijdig is

Kreta is ongeveer 260 kilometer lang, maar op het smalste punt maar zo’n 12 kilometer breed. Door het midden lopen drie bergmassieven: de Lefka Ori (Witte Bergen) in het westen, het Ida-gebergte met de 2.456 meter hoge Psiloritis in het midden en het Dikti-gebergte in het oosten. Daardoor zijn de verschillen tussen de regio’s groot.

Het westen rond Chania en Kissamos is groen, bergachtig en heeft de bekendste stranden, zoals Balos en Elafonisi. Het midden, met Heraklion en Rethymnon, is het drukst bezocht en heeft de meeste hotels en bezienswaardigheden. Het oosten rond Agios Nikolaos, Elounda en Sitia is rustiger en heeft een droger, bijna woestijnachtig landschap. De zuidkust aan de Libische Zee is ruiger, warmer en minder ontwikkeld.

Omdat afstanden flink kunnen oplopen, loont het om een verblijfplaats te kiezen die past bij wat je wilt zien. Wil je veel rondrijden, dan is een verblijf in twee delen van het eiland vaak handiger dan elke dag uren in de auto.

Het weer in het kort

Kreta is een van de zonnigste en warmste bestemmingen van Griekenland. In juli en augustus liggen de middagtemperaturen rond de 30 graden, aan de zuidkust vaak nog hoger. Het zeewater is dan zo’n 25 tot 26 graden. In de winter zakt de temperatuur naar ongeveer 15 tot 17 graden overdag en valt de meeste regen.

Voor de meeste reizigers zijn mei, juni, september en oktober de prettigste maanden: warm genoeg voor het strand en aangenaam om te wandelen of steden te bekijken. In oktober kun je vaak nog zwemmen in zee van rond de 23 graden. Alle gemiddelden per maand en tips per seizoen lees je op de pagina over het weer op Kreta en de beste reistijd.

Bezienswaardigheden: van Knossos tot de Samariakloof

Kreta was de bakermat van de Minoïsche beschaving, de eerste grote cultuur van Europa. Het paleis van Knossos, net buiten Heraklion, is het bekendste overblijfsel en hoort bij bijna elke rondreis. De vondsten zelf, zoals de beroemde fresco’s, zie je in het Archeologisch Museum van Heraklion.

Voor natuurliefhebbers is de Samariakloof het hoogtepunt: een wandeling van ongeveer 16 kilometer die eindigt aan de Libische Zee. Verder zijn het voormalige leprozeneiland Spinalonga, het klooster van Arkadi, het Lasithi-plateau en de grotten van Matala populaire uitstapjes. Een overzicht met praktische info vind je bij de bezienswaardigheden op Kreta.

Stranden voor elk type reiziger

Met meer dan 1.000 kilometer kustlijn heeft Kreta stranden in alle soorten. De lagune van Balos en het roze getinte zand van Elafonisi in het westen zijn het bekendst en in de zomer ook het drukst. Falassarna heeft een brede zandstrook met zonsondergangen boven zee, Preveli aan de zuidkust een palmenbos aan een rivier.

Bij de badplaatsen aan de noordkust, zoals Malia, Stalis, Platanias en Agia Marina, vind je lange zandstranden met ligbedden, strandbars en watersport. Voor kinderen zijn baaien met ondiep water fijn, zoals bij Stalis en Agia Pelagia. Lees meer over de mooiste stranden van Kreta.

Waar verblijf je op Kreta?

Het merendeel van de hotels ligt aan de noordkust. Rond Hersonissos, Stalis, Malia en Analipsi vind je veel all inclusive resorts, op korte afstand van het vliegveld van Heraklion. Malia staat bekend om het uitgaansleven, Stalis en Analipsi zijn rustiger en geschikter voor gezinnen.

In het westen zijn Chania en Rethymnon ideaal als je sfeer, restaurants en cultuur zoekt. Platanias en Agia Marina, ten westen van Chania, combineren een lang strand met veel voorzieningen. Wie luxe en rust zoekt, kijkt vaak naar Elounda in het oosten. Per plaats lees je de voor- en nadelen op de pagina plaatsen en badplaatsen op Kreta, en een selectie hotels per type staat bij hotels op Kreta.

Reizen naar en over Kreta

Vanuit Nederland vlieg je in ongeveer 3,5 uur rechtstreeks naar Heraklion of Chania. In het zomerseizoen zijn er dagelijks vluchten vanaf Schiphol en ook vanaf regionale luchthavens. Heraklion ligt centraal en is handig voor het midden en oosten, Chania is de beste keuze voor West-Kreta.

Op het eiland zelf is een huurauto de makkelijkste manier om rond te reizen. Er rijden ook regelmatig bussen van KTEL tussen de grote plaatsen langs de noordkust. Alles over vliegen, transfers, auto huren en rijtijden staat op de pagina reizen naar Kreta.

Praktische weetjes over Kreta

• Inwoners: Kreta telt ongeveer 625.000 inwoners. Zij heten Kretenzers en zijn trots op hun eigen tradities, muziek en keuken.
• Tijdsverschil: het is op Kreta het hele jaar één uur later dan in Nederland.
• Betalen: je betaalt met de euro. Pinnen kan bijna overal, maar in kleine dorpjes en bij strandtentjes is wat contant geld handig.
• Eten: probeer dakos (een gerstebeschuit met tomaat en mizithra-kaas), gegrild lamsvlees, slakken op Kretenzische wijze en de lokale sterke drank tsikoudia, die vaak gratis na het eten op tafel komt.
• Taal: in de toeristische plaatsen kom je overal met Engels verder. Een paar woorden Grieks, zoals kalimera (goedemorgen) en efcharistó (dank je), worden gewaardeerd.