Bezienswaardigheden op Zakynthos: wat te doen

De meeste bezienswaardigheden van Zakynthos liggen aan de kust en zie je het best vanaf het water of vanaf een uitkijkpunt hoog op de klif. Het noorden en westen zijn ruig en indrukwekkend, het zuiden draait om de beschermde Baai van Laganas met zijn zeeschildpadden.

Hieronder lees je wat je per plek kunt verwachten, hoe je er komt en waar je op moet letten. Voor Navagio vind je de actuele situatie, want het beroemde strand is al jaren niet toegankelijk.

Navagio (Shipwreck Beach): de actuele situatie

De Navagio-baai aan de noordwestkust met het roestige scheepswrak op het witte strand is de bekendste foto van Griekenland. Het schip, de Panagiotis, strandde hier begin jaren tachtig en is sindsdien een trekpleister. Maar het strand zelf kun je al jaren niet meer op.

Na eerdere steenlawines brak bij een aardbeving in september 2022 opnieuw een stuk klif af. Sindsdien zijn aanleggen, op het strand komen en zwemmen in de baai verboden. Na een nieuwe risicobeoordeling is het verbod verlengd tot ten minste 31 oktober 2026. Boten moeten minimaal 50 meter van de kustlijn blijven. Of en wanneer de baai weer opengaat, is onzeker.

Wat nog wel kan: een boottocht die de baai van buitenaf aandoet, en het uitkijkpunt boven op de klif bij het klooster van Anafonitria. Dat uitkijkpunt is gratis, maar je staat aan een open klifrand. Blijf altijd achter de afzetting en ga niet op de rand zitten voor een foto. Controleer ter plaatse welke delen toegankelijk zijn.

De Blauwe Grotten bij Kaap Skinari

Aan de noordpunt van het eiland heeft de zee grotten en bogen uitgesleten in de witte kalksteen. Door het heldere water en de lichte bodem kleurt de zee in de grotten helderblauw. De mooiste kleuren zie je in de ochtend, als de zon laag op de oostkant staat.

Kleine boten vertrekken vanaf de haven van Agios Nikolaos en vanaf het steigertje bij de vuurtoren van Kaap Skinari. Een rondvaart naar de grotten duurt ongeveer een uur. Veel aanbieders combineren de grotten met een tocht langs Navagio. Vanuit de zuidelijke badplaatsen kun je ook een dagtocht met een grotere boot boeken, maar dan zit je langer op het water.

Schildpadden en Marathonisi in de Baai van Laganas

De Baai van Laganas is een van de belangrijkste nestgebieden van de onechte karetschildpad (Caretta caretta) in de Middellandse Zee. Het gebied hoort bij het Nationaal Marien Park van Zakynthos. Van ongeveer juni tot en met augustus komen de vrouwtjes ’s nachts aan land om hun eieren te leggen.

Vanuit Laganas, Kalamaki en Agios Sostis vertrekken bootjes naar het eilandje Marathonisi, dat er van bovenaf uitziet als een schildpad. Onderweg zie je met wat geluk schildpadden aan het oppervlak. Kies een aanbieder die afstand houdt en de dieren niet achtervolgt of voert; in delen van de baai mag maar langzaam gevaren worden. Op de nestranden staan kooitjes rond de nesten: laat die met rust.

Keri: vuurtoren, Mizithres en zonsondergang

In het uiterste zuidwesten ligt het dorpje Keri, met daarboven een vuurtoren op een hoge klif. Vanaf het terras bij de vuurtoren kijk je uit over de zee en de Mizithres, twee witte rotspunten die uit het water steken. Bij zonsondergang is het hier druk, maar het blijft een van de mooiste plekken van het eiland.

Onder de kliffen liggen de Keri-grotten, die je per bootje vanaf de haven van Keri kunt bezoeken. Het water is er diep en helder, goed voor een zwemstop. Vanuit Laganas rijd je in ongeveer 25 minuten naar Keri.

Zakynthos-stad, Bochali en het Venetiaanse kasteel

De hoofdstad werd na de zware aardbeving van 1953 grotendeels herbouwd, met arcades en lichte gevels in de oude stijl. Begin bij het Solomosplein aan de haven, vernoemd naar de dichter van het Griekse volkslied, en loop dan langs de boulevard naar de kerk van Agios Dionysios, de beschermheilige van het eiland.

Boven de stad ligt de wijk Bochali, met terrassen die uitkijken over de haven en de baai. Nog hoger staan de resten van het Venetiaanse kasteel, omgeven door dennenbomen. In het hoogseizoen is het kasteel tot in de vroege avond open, maar op maandag is het meestal dicht. Meer over de stad als verblijfplaats lees je bij plaatsen op Zakynthos.

Cameo, Porto Limnionas en Kampi

Het eilandje Cameo bij Agios Sostis is via een houten hangbrug met het vasteland verbonden. Tegen een kleine entreeprijs loop je naar een beach bar en ligplekken op de rotsen. Het is vooral populair voor foto’s en drankjes bij zonsondergang.

Aan de westkust ligt Porto Limnionas, een smalle inham met turquoise water en rotsplateaus om vanaf te zwemmen. Iets noordelijker kijk je vanaf de kliffen van Kampi uit over open zee, een geliefde plek voor de zonsondergang met een paar restaurants op de rand. Beide zijn alleen goed bereikbaar met eigen vervoer.

Een rondrit door het binnenland en het noorden

Wie een dag de auto neemt, ziet een heel ander Zakynthos: olijfgaarden, wijngaarden en stille bergdorpen. Een logische route gaat via Agios Leon en Anafonitria naar het Navagio-uitkijkpunt en dan door naar Volimes, bekend om zijn kant, honing en olijfolie. Daarna rijd je via Kaap Skinari terug langs de oostkust.

Neem water mee, tank op tijd en reken op smalle, bochtige wegen. Een auto huur je makkelijk in de badplaatsen of op het vliegveld; tips staan op de pagina reizen naar Zakynthos. Wil je onderweg zwemmen, kies dan een van de baaien uit de gids met stranden op Zakynthos.

Actief op het water en met kinderen

Een bootje huren zonder vaarbewijs is een populaire manier om de kust te verkennen. Kleine motorboten tot 30 pk mag je in Griekenland zonder vaarbewijs varen; je krijgt vooraf uitleg en een kaart met de toegestane zones. Houd je in de Baai van Laganas strikt aan de regels voor het zeepark.

Met kinderen is het waterpark Water Village bij Sarakinado, niet ver van de hoofdstad, een goed alternatief voor een stranddag. Snorkelen kan goed bij de rotskusten in het westen en noorden, bijvoorbeeld bij Porto Limnionas en Makris Gialos.