Plaatsen en badplaatsen op Kreta

Kreta is zo groot dat de keuze voor je verblijfplaats bepaalt hoe je vakantie eruitziet. In de steden Chania, Rethymnon en Heraklion vind je cultuur, restaurants en uitgaansleven, terwijl de badplaatsen aan de noordkust draaien om strand en zwembad. Aan de zuidkust en in het oosten is het rustiger.

Hieronder beschrijven we de belangrijkste plaatsen en voor wie ze geschikt zijn. Zo weet je snel waar je het best kunt verblijven op Kreta.

Heraklion: de hoofdstad van Kreta

Heraklion is met zo’n 180.000 inwoners de grootste stad en de hoofdstad van Kreta. Het is geen typische vakantieplaats, maar wel een levendige stad met een Venetiaanse haven, het fort Koules, de Morosini-fontein op het Leeuwenplein en veel terrassen. Het Archeologisch Museum is een van de belangrijkste musea van Griekenland.

Voor een hele vakantie kiezen weinig mensen voor de stad zelf, maar een of twee nachten aan het begin of eind van je reis zijn handig, zeker in combinatie met een bezoek aan Knossos. Wie toch wil verblijven en aan het strand wil liggen, kiest vaak Amoudara, een badplaats aan de westrand van de stad.

Chania: Venetiaanse haven en oude stad

Chania is voor veel reizigers de mooiste stad van Kreta. De oude stad rond de Venetiaanse haven is een doolhof van straatjes met restaurants, winkeltjes en kleine hotels. ’s Avonds, als de vuurtoren verlicht is en de terrassen vollopen, is de sfeer op zijn best.

Chania is een uitstekende uitvalsbasis voor West-Kreta: Balos, Falassarna, Elafonisi en de Samariakloof liggen allemaal op een dagtocht afstand. Het vliegveld van Chania ligt op ongeveer 15 kilometer. Stadsstranden zijn er wel, maar wie elke dag naar zee wil, verblijft vaak in Agia Marina of Platanias, op 10 tot 15 kilometer westelijk. Daar vind je lange zandstranden en ’s avonds een levendige hoofdstraat.

Rethymnon: stad en strand gecombineerd

Rethymnon ligt tussen Chania en Heraklion en combineert een sfeervolle oude stad met een lang zandstrand. In de oude stad zie je Venetiaanse gebouwen, Ottomaanse minaretten, een kleine haven met vuurtoren en de enorme Fortezza op de heuvel.

Ten oosten van de stad loopt het strand kilometers door, met een lint van hotels in plaatsen als Adelianos Kampos en Platanes. Door de centrale ligging is Rethymnon ook een handige basis als je zowel naar het westen als naar de zuidkust wilt, bijvoorbeeld naar Preveli en Plakias. Verder naar het oosten ligt Panormos, een rustig dorp met een klein strand.

Hersonissos, Stalis en Malia

Hersonissos (ook Chersonissos) ligt zo’n 25 kilometer ten oosten van Heraklion en is een van de grootste badplaatsen van Kreta. Er is een boulevard met restaurants, een kleine haven en volop uitgaansgelegenheden. De bergdorpjes Koutouloufari en Piskopiano, net boven de stad, zijn een rustiger alternatief met sfeervolle taverna’s.

Stalis ligt tussen Hersonissos en Malia en is vooral bij gezinnen populair vanwege het brede zandstrand met ondiep water. Het is er relaxter dan in de buren, met veel kleinere hotels en appartementen.

Malia heeft twee gezichten. Het oude dorp is verrassend charmant, met smalle straatjes en taverna’s. Langs de beach road en de bekende Bar Street draait het in juli en augustus om uitgaan, vooral voor jongeren. Vlak bij Malia ligt de opgraving van een Minoïsch paleis, veel rustiger dan Knossos.

Elounda, Agios Nikolaos en Sissi

Agios Nikolaos is de hoofdplaats van Oost-Kreta en ligt rond het meer Voulismeni, met cafés aan het water. Het stadje heeft een paar kleine stranden en is een prettige plek om rond te lopen.

Ongeveer 10 kilometer noordelijker ligt Elounda, bekend om de luxe resorts met uitzicht op de baai van Mirabello en het eiland Spinalonga. Het dorp zelf is klein, met een haven waar de boten naar Spinalonga vertrekken. Wil je het eiland bezoeken, lees dan de tips bij de bezienswaardigheden van Kreta.

Sissi, tussen Malia en Agios Nikolaos, is een klein vissersdorp met een haventje vol restaurants. Het is rustig en ontspannen, met een paar kleine stranden in de buurt.

In het uiterste oosten liggen Sitia en Ierapetra. Sitia is een rustig havenstadje, vlak bij het palmenstrand van Vai. Ierapetra, aan de zuidkust, is de zuidelijkste stad van Europa en het vertrekpunt voor boten naar het eiland Chrissi. Beide plaatsen zijn minder toeristisch en geschikt voor wie het authentieke Kreta zoekt.

De zuidkust: Matala, Plakias en Agia Galini

Aan de zuidkust is alles kleinschaliger. Matala is bekend om de grotten in de rotswand en het ontspannen, wat alternatieve sfeer. Agia Galini is een terrasvormig dorp tegen de heuvel met een haventje en veel taverna’s. Plakias heeft een breed strand en is een goede basis voor wandelingen en stranden als Preveli.

De zuidkust is ideaal voor wie rust zoekt en een huurauto heeft. De reistijd vanaf het vliegveld is langer: reken op anderhalf tot twee uur vanaf Heraklion. Welke stranden je daar niet mag missen, lees je bij de stranden van Kreta.

Kleinere badplaatsen: Gouves, Analipsi en Agia Pelagia

Tussen Heraklion en Hersonissos liggen Gouves en Analipsi, met veel all inclusive resorts aan zee en een rustigere sfeer dan in Hersonissos zelf. Het vliegveld van Heraklion is vanaf hier binnen een half uur bereikbaar. Anissaras, direct naast Analipsi, heeft een paar grote resorts aan een zandstrand.

Ten westen van Heraklion ligt Agia Pelagia, een compacte badplaats in een beschutte baai. Het is er rustiger en het water is vaak kalm. In het westen is Georgioupoli een prettig dorp met een lang strand, tussen Chania en Rethymnon.

In het uiterste westen ligt Kissamos, een rustig stadje aan een brede baai. Vanuit de haven vertrekken de boten naar Balos en Gramvousa, en Falassarna ligt op ongeveer twintig minuten rijden. Wie vooral de stranden van het westen wil zien, zit hier dichter op de bekendste plekken dan in Chania, al is het aanbod aan restaurants en uitgaansleven kleiner.

Welke plaats past bij jou?

• Cultuur en sfeer: Chania of Rethymnon.
• Gezin met kinderen: Stalis, Analipsi, Platanias of Agia Marina.
• Uitgaan: Malia of Hersonissos.
• Rust en luxe: Elounda of Agia Pelagia.
• Natuur en zuidkust: Plakias, Agia Galini of Matala.

Voor concrete hotelsuggesties per type kijk je bij hotels op Kreta.