Zakynthos

Zakynthos, door Italianen en veel reisorganisaties Zante genoemd, is het zuidelijkste van de grote Ionische eilanden. Het ligt zo’n 20 kilometer voor de westkust van de Peloponnesos en is in de zomer met rechtstreekse vluchten vanuit Nederland goed bereikbaar.

Het eiland heeft twee gezichten. Het zuiden en oosten zijn vlak en toeristisch, met lange zandstranden en drukke badplaatsen als Laganas en Tsilivi. Het westen is ruig en stil, met kalkstenen kliffen die steil in zee duiken. Op deze pagina lees je in het kort wat je kunt verwachten, met verwijzingen naar de uitgebreide gidsen over weer, stranden, hotels en vervoer.

Waar ligt Zakynthos en hoe groot is het?

Zakynthos ligt in de Ionische Zee, ten zuiden van Kefalonia en ten westen van de Peloponnesos. Met ongeveer 406 km² is het eiland ruim honderd keer kleiner dan Nederland. Van noord naar zuid rijd je er in ongeveer een uur, wat het makkelijk maakt om vanuit één verblijfplaats het hele eiland te zien.

Er wonen zo’n 40.000 mensen, een flink deel daarvan in de hoofdstad Zakynthos-stad aan de oostkust. Het hoogste punt is de Vrachionas met 758 meter, in het bergachtige westen. De naam spreek je uit als za-kin-thos, met de klemtoon op de eerste lettergreep.

Het weer in het kort

Zakynthos heeft een mediterraan klimaat met hete, droge zomers en zachte, natte winters. In juli en augustus wordt het overdag rond de 31 tot 32 graden en is het zeewater warm genoeg om lang te zwemmen. Mei, juni en september zijn aangenamer om rond te rijden en te wandelen.

Doordat er in de winter flink wat regen valt, is het eiland groener dan veel Egeïsche eilanden. Vanaf eind oktober sluiten veel hotels en restaurants. Alle temperaturen per maand en de beste reistijd per type vakantie vind je op de pagina weer op Zakynthos.

Wat te doen: van Navagio tot de Blauwe Grotten

De beroemdste plek van het eiland is de Navagio-baai met het scheepswrak op het strand. Het strand zelf is al jaren afgesloten vanwege vallend gesteente, maar je kunt de baai bekijken vanaf het uitkijkpunt op de klif of vanaf een boot die op afstand blijft. In het noorden liggen de Blauwe Grotten, waar het water bij Kaap Skinari helderblauw oplicht.

In de Baai van Laganas leggen zeeschildpadden (Caretta caretta) hun eieren. Een groot deel van die baai is beschermd natuurgebied, met regels voor boten en strandbezoek. Verder zijn de zonsondergang bij Keri, het Solomosplein in de hoofdstad en het eilandje Cameo de moeite waard. Alles op een rij lees je bij de bezienswaardigheden van Zakynthos.

Stranden: zand in het zuiden, kliffen in het westen

De lange zandstranden liggen vooral in het zuiden en oosten: Laganas, Kalamaki, Gerakas, Banana Beach en de stranden rond Vasilikos. Ze lopen rustig af en zijn daardoor fijn met kinderen. Let op dat enkele van deze stranden ’s nachts dicht zijn omdat er schildpadden nesten.

In het westen en noorden vind je kleine kiezelbaaien en rotsplateaus zoals Porto Limnionas en Xigia, met helder, snel diep water dat goed is om te snorkelen. Welke stranden het beste bij jou passen, staat op de pagina stranden op Zakynthos.

Waar verblijven op Zakynthos?

De keuze voor een badplaats bepaalt je vakantie meer dan de keuze voor een hotel. Laganas is het uitgaanscentrum met een lange strip vol bars en clubs. Tsilivi en Alykanas in het noordoosten zijn rustiger en populair bij gezinnen. Kalamaki, Argassi en Agios Sostis zitten daar qua sfeer tussenin, en Vasilikos is groen en stil.

Wil je liever in een echte Griekse stad zitten, dan is Zakynthos-stad een goede basis. Een overzicht van alle badplaatsen vind je bij plaatsen op Zakynthos. Voor concrete adressen, van all inclusive tot adults only, kijk je bij de hotels op Zakynthos.

Zo kom je op Zakynthos

Van ongeveer april tot oktober vliegen onder meer Transavia, Corendon en TUI rechtstreeks vanaf Schiphol, en in het seizoen ook vanaf regionale luchthavens. De vlucht duurt ruim drie uur. Het vliegveld ligt maar een paar kilometer ten zuiden van de hoofdstad, dus de transfer naar je hotel is kort.

Op het eiland is een huurauto handig als je de westkust en het binnenland wilt zien. De bussen rijden vooral tussen de hoofdstad en de grote badplaatsen. Alles over vluchten, transfers, autohuur en de veerboot lees je op de pagina reizen naar Zakynthos.

Eten en drinken op Zakynthos

De keuken van Zakynthos is Grieks met een Italiaans tintje, een erfenis van eeuwen Venetiaans bestuur. Probeer sofigado (stoofpot van rundvlees of haan met tomaat en kaneel), de lokale kaas ladotyri, die in olijfolie rijpt, en de witte wijn verdea. In bergdorpen als Volimes koop je honing, olijfolie en kant rechtstreeks bij de makers.

Is Zakynthos iets voor jou?

Zakynthos past goed als je strand en zee centraal zet en daar af en toe een boottocht of rondrit tegenover wilt zetten. Ook voor gezinnen werkt het eiland goed: korte transfer, veel ondiepe zandstranden en hotels met kinderbaden. Jongeren kiezen vaak bewust voor Laganas.

Zoek je vooral cultuur, oude dorpjes en lange wandelingen, dan zijn andere eilanden sterker. Zakynthos is qua prijs gemiddeld voor Griekenland: in juli en augustus betaal je duidelijk meer dan in mei, juni of september. Wie buiten de schoolvakanties gaat, heeft vaak het beste van twee werelden: warm zeewater en rustigere stranden.

Reken voor een eerste kennismaking op minimaal een week. Dan heb je tijd voor een paar stranddagen, een boottocht langs de kliffen en een dag met de auto naar het westen en noorden.