De Blue Caves zijn na Navagio de bekendste attractie van het eiland. Een boottocht naar de Blue Caves Zakynthos voert je langs witte kalkrotsen met bogen en grotten waarin het water helder blauw oplicht. Op een rustige dag spring je vanaf de boot het water in en zwem je zo een grot binnen.
De grotten liggen aan de noordpunt van het eiland en zijn alleen goed te zien vanaf het water. Hieronder lees je waar je instapt, welke boottocht bij je past, wat je ongeveer betaalt en hoe je het mooiste licht treft.
In het kort
- De Blue Caves liggen bij kaap Skinari, aan de noordpunt van Zakynthos.
- Korte boottochten vertrekken vanuit het haventje van Agios Nikolaos; een tocht van een uur kostte in 2025 ongeveer 20 euro per persoon.
- Vaar bij voorkeur in de ochtend, als de zee meestal kalmer is.
- Veel tochten combineren de grotten met Navagio, waar je in 2026 alleen vanaf het water mag kijken.
Waar liggen de Blue Caves?
De Blue Caves liggen langs de kust tussen het haventje van Agios Nikolaos en kaap Skinari, het noordelijkste puntje van Zakynthos. Op de kaap staat een vuurtoren, met uitzicht over zee richting Kefalonia. De kust bestaat hier uit witte kalksteen waarin de zee door de eeuwen heen grotten, bogen en nissen heeft uitgesleten.
Vanuit Zakynthos-stad rijd je ongeveer een uur naar Agios Nikolaos. Vanuit badplaatsen in het noordoosten, zoals Alykes en Tsilivi, ben je iets sneller. Het laatste stuk loopt door heuvelachtig binnenland langs olijfgaarden en kleine dorpen.
Wil je overnachten in de buurt? Op de pagina over plaatsen op Zakynthos lees je welke dorpen een goede uitvalsbasis zijn.
Waarom het water zo blauw is
De kleur komt door een combinatie van helder, vrij diep water en witte kalksteen. Zonlicht valt door het water, weerkaatst op de lichte rotsen en de bodem, en kleurt de binnenkant van de grotten diepblauw tot turquoise. Als je zwemt, lijkt je huid onder water soms blauw op te lichten.
Hoe sterk het effect is, hangt af van de stand van de zon en de zeegang. Bij een vlakke zee en veel licht is het kleurverschil het grootst. Bij golven of bewolking is het water minder helder en kunnen boten niet altijd een grot in.
Boottochten vanuit Agios Nikolaos
Het makkelijkst is een korte tocht vanuit Agios Nikolaos in het noorden. In het kleine haventje liggen boten die de hele dag op en neer varen. Een standaardtocht duurt ongeveer een uur, met een zwemstop van zo’n twintig minuten bij een van de grotere grotten. In 2025 betaalde je daarvoor ongeveer 20 euro per persoon.
Praktisch in Agios Nikolaos
Agios Nikolaos is een klein havendorp met een paar tavernes, een strandje en kiosken waar je kaartjes koopt. Je hoeft meestal niet vooraf te reserveren: je loopt naar de haven en stapt op de eerstvolgende boot die vertrekt. Alleen in juli en augustus kan het rond het middaguur druk zijn, zowel bij de boten als op de parkeerplaatsen in de buurt. Kom je met een georganiseerde tour, dan is de boot meestal al geregeld.
Er zijn ook boten met een glazen bodem, waardoor je onderweg de rotsen en vissen onder water ziet. Wil je meer vrijheid, dan kun je een klein bootje zonder vaarbewijs huren en zelf langs de kust varen. Vraag dan wel goed naar de windverwachting en de plekken waar je veilig kunt aanleggen.
Vanuit Agios Nikolaos vertrekken ook langere tochten die de Blue Caves combineren met Navagio beach. Let op: in 2026 mag je daar niet aan land en niet zwemmen, en blijven boten minimaal 50 meter van het strand.
Tip: Ga met een van de eerste boten van de dag. Je hebt dan meestal de kalmste zee, de grotten zijn nog niet vol met andere boten en je hoeft in Agios Nikolaos niet te wachten.
Vergelijking van de opties
Welke tocht het beste past, hangt af van je tijd, budget en hoeveel je wilt zwemmen.
| Optie | Duur | Prijsindicatie | Geschikt voor |
|---|---|---|---|
| Korte tocht vanuit Agios Nikolaos | Ongeveer 1 uur | Vanaf circa 20 euro p.p. (2025) | Wie alleen de grotten wil zien |
| Boot met glazen bodem | Ongeveer 1 uur | Iets hoger dan een gewone tocht | Gezinnen met kinderen |
| Zelf een bootje huren | Halve of hele dag | Afhankelijk van boot en seizoen | Ervaren zwemmers en kleine groepen |
| Combitocht met Navagio | Halve dag | Hoger, afhankelijk van aanbieder | Wie beide hoogtepunten wil zien |
| Dagcruise vanuit Zakynthos-stad of Alykes | Hele dag | Afhankelijk van aanbieder | Wie geen auto heeft |
Prijzen kunnen per seizoen verschillen. Vraag altijd of de zwemstop en eventueel ophalen bij je hotel zijn inbegrepen.
Vanaf kaap Skinari: zwemmen en snorkelen
Bij de vuurtoren van kaap Skinari kun je ook zonder rondvaart bij de grotten komen. Vanaf de weg leidt een lange trap naar beneden naar de rotsen aan zee. Van daaruit springen ervaren zwemmers het water in om te snorkelen langs de rotswand.
Dit is alleen een goed idee bij kalme zee en als je goed kunt zwemmen. Er is geen strand, de rotsen zijn scherp en er varen veel boten langs. Neem waterschoenen en een snorkelset mee, en zwem nooit alleen een grot in. Kinderen en minder ervaren zwemmers kiezen beter voor de boot.
Bovenaan de trap zijn een paar tavernes en een kleine bar met uitzicht over zee. Het is ook een fijne plek voor de zonsondergang, al ligt de kaap dan wel aan de noordkant.
Beste tijd om te gaan
Plan je tocht bij voorkeur in de ochtend. Op Zakynthos neemt de wind vanuit het noordwesten in de loop van de dag vaak toe, en juist de noordkust ligt daar open voor. Bij te veel golven varen kleine boten niet de grotten in of blijven ze helemaal in de haven.
Het seizoen loopt van ongeveer mei tot en met oktober. In juli en augustus is het druk in Agios Nikolaos, met wachtrijen bij de boten rond het middaguur. In mei, juni en september is het rustiger en is het water warm genoeg om te zwemmen. In oktober kan het nog prima, maar de kans op een dag met wind is groter; lees er meer over in het artikel over het weer op Zakynthos in oktober.
Fotografeer je graag, neem dan de tijd in de grotten zelf. Kijk vanuit de schaduw van de grot naar buiten: dan zie je het felste contrast tussen het donkere gesteente en het oplichtende water.
Wat neem je mee?
- Zwemkleding en een handdoek: de meeste tochten hebben een zwemstop.
- Snorkelset: het water is zo helder dat je de bodem tot op grote diepte ziet.
- Waterdichte telefoonhoes of actiecamera: voor foto’s in de grotten.
- Zonnebrand en een pet: op het water is er nauwelijks schaduw.
- Contant geld: niet elke boot of kiosk accepteert een pinpas.
- Middel tegen zeeziekte: handig als de zee wat onrustig is.
Combineren met de rest van het noorden
Maak van je bezoek een dagtrip door het noorden. Rijd na de boottocht naar het bergdorp Volimes voor lokale honing, kaas en kleden, en daarna naar het uitzichtpunt boven Navagio aan de westkust. Op de terugweg kun je stoppen bij een van de stranden aan de oostkust, zoals in Alykes.
Heb je geen auto, dan zijn er georganiseerde dagtochten over het eiland die de Blue Caves, het uitzichtpunt bij Navagio en een bergdorp in één dag combineren. Handig als je in het zuiden verblijft, bijvoorbeeld in Laganas, en zelf niet over de smalle bergwegen wilt rijden.
Meer inspiratie voor zo’n rondrit vind je bij de bezienswaardigheden van Zakynthos.
Veelgestelde vragen
Een korte tocht vanuit Agios Nikolaos duurt ongeveer een uur, inclusief een zwemstop van zo'n twintig minuten. Combitochten met Navagio duren een halve dag. Dagcruises vanuit Zakynthos-stad varen een groot deel van de kust af.
Een tocht van een uur vanuit Agios Nikolaos kostte in 2025 ongeveer 20 euro per persoon. Langere tochten en privéboten zijn duurder. Prijzen verschillen per aanbieder en seizoen.
Ja, de meeste boottochten maken een zwemstop bij een van de grotere grotten. Dat kan alleen bij rustige zee. Zwem nooit op eigen houtje een grot in en let op langsvarende boten.
Gedeeltelijk. Bij de vuurtoren van kaap Skinari zie je de kust van bovenaf en kun je via een trap naar de rotsen aan zee. Het mooiste zicht op de grotten heb je echter vanaf het water.
In oktober varen er nog boten naar de Blue Caves, maar het aanbod wordt in de loop van de maand kleiner. Bij wind en golven kunnen tochten worden afgelast. Ga dus liefst in de ochtend en houd een reservedag over.
